지긋지긋한 이름, 변비

다이어트를 하는 젊은 여성, 노인등 변비로 고생하는 분들이 너무나 많습니다. 오늘은 이 변비의 원인, 치료등에 관해 알아보겠습니다.

 

변비란 변이 대장 속에 오랫동안 배출되지 않는 증상을 말합니다. 진료실에서 정의하는 증상 3가지를 소개하면요

① 배변시 무리한 힘이 필요하거나, 변이 과도하게 굳은 경우

② 배변감이 불완전해서 화장실에 다녀와도 개운치 않거나, 항문 직장에 폐쇄감이 느껴지는 경우

③ 일주일에 배변 횟수가 2회 이하인 경우입니다.

 

변비의 90%이상은 다른 기저 질환이 없이 발생하는 원발성 변비(기능성 변비)입니다. 나머지 10%는 대장암등 다른 질환에 의해 발생하는 이차성 변비이구요.

 

원발성(기능성) 변비는 크게 3종류로 구분할 수 있습니다.

① 이완성 변비 : 대장 운동이 감소해서, 변의 부피가 감소하고 딱딱해지는 경우 (노인에서 흔함)

② 경련성 변비 : 지나친 긴장이나, 심한 자극으로 인해 경련이 일어나 대변 이동이 감소하는 경우 (과민성 대장 증후군등)

③ 직장형 변비 : 습관적으로 배변을 참다가 자극에 둔감해져 발생하는 경우 (외근을 주로 하는 직장인, 택배기사등)

 

이렇게 다양한 원인, 환경, 노화로 인해 발생하는 변비는 우리 몸에 영향을 끼쳐서, 다양한 질환을 유발합니다. 변을 제때에 배출하지 못하면 장 속에서 세균에 의해 분해되는데요, 이때, 페놀, 아황산염, 암모니아 등의 독성 물질이 생성됩니다. 이 물질이 혈액을 타고 온 몸으로 퍼지는데요, 소화장애, 피로감, 두통, 피부트러블, 신경통, 호르몬 불균형, 고혈압, 당뇨, 우울증, 자가면역질환까지 유발 시킬 수 있습니다.

 

특히 활동량이 적은 노인은 변비가 만성화되기 쉽습니다. 노인의 경우 25%가 변비로 고생을 하는데요, 그 이유로는

① 나이가 들수록 대장, 골반근육, 항문의 기능이 퇴화

② 항문 주변의 신경 위축과 더불어 괄약근의 수축력 저하 → 대변을 밀어내는 힘 감소

③ 장에 있는 신경세포의 수 감소 → 장의 연동 운동 저하

등을 들 수 있습니다.

 

또, 노인이 겪는 여러 질환이나, 복용약물에 의해서도 변비가 악화 될 수 있습니다. 당뇨, 뇌졸중, 파킨슨병, 치매등은 자율신경계 이상을 초래하므로, 배변능력이 저하됩니다. 또한 칼슘통로차단제와 같은 혈압약, 진통제, 철분제, 항우울제 역시 변비를 유발합니다. 특히나, 노인의 장은 젊은 사람에 비해 장이 얇기 때문에, 돌처럼 딱딱한 변은 장을 압박하거나, 장의 궤양을 유발 할 수 있어 더욱 유의해야 합니다. 또한, 변비로 인해 직장이 늘어나면, 요관을 눌러 신우신염이나, 요실금을 유발 시킬 수 있지요. 그리고, 대장암이 항문 근처에 발생할 경우 변비, 설사, 혈변등 배변 습관의 변화가 나타나므로, 이런 현상이 관찰되면, 꼭 진찰을 받아 보셔야 합니다.

 

그럼, 이런 무서운(?) 변비를 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 크게 3가지 원칙을 지키셔야 합니다.

① 하루 8잔 이상의 물을 마십니다. 아침에 공복에 물을 마시면, 장 운동이 활발해 집니다.

② 섬유질이 풍부한 음식을 섭취합니다.

③ 복근 운동, 골반 근육 운동을 포함해서 꾸준히 운동을 합니다.

위의 3가지 물 마시기, 섬유질 섭취, 운동만 규칙적으로 시행하시더라도, 변비를 예방하는데 크게 도움이 됩니다.

 

 

만약, 변비가 심해 치료를 받아야 한다면? 의사의 도움을 받아야 합니다. 가장 먼저, 규칙적인 식사, 규칙적인 배변습관을 들이고, 꾸준한 운동 및 바른 자세 유지를 위해 노력해야 합니다. 의사가 처방하는 변비약으로는 크게 3가지가 있습니다.

① 자극성 하제 : 대부분의 변비약에 해당합니다. 대장을 자극하기 때문에 효과가 빠른 장점이 있습니다. 하지만, 장기 복용시에 대장의 신경세포를 손상시키고, 수축 능력을 떨어뜨려 결국 배변 능력이 더 떨어지는 부작용을 낳습니다. (아락실, 둘코락스, 비코그린, 비사코딜, 센나등) 

② 팽창성 하제 : 장으로 들어가면 부피가 커져, 변을 밀어내어 변비를 완화시킵니다. (아기오, 무타실, 실콘등)

③ 삼투성 하제 : 전해질 불균형을 일으키므로, 노인이나 심장질환을 가지고 있는 분들은 유의해야 합니다. (듀파락, 마그밀, 글리세린등)

 

추가로, 식이섬유에 대해 말씀드릴께요. 식이섬유는 사람의 소화효소로 분해하기 힘든 고분자, 탄수화물을 말합니다. 겔(gel)화 되는 특성이 있어 섭취시에 포만감을 주기 때문에 다이어트에 도움이 됩니다. 물론, 수분과 만나면 부피가 커져서 변비에도 도움이 됩니다. 식물세포의 세포벽 또는 식물 종자의 껍질 부위에 주로 분포되어 있으므로, 야채와 해조류 섭취를 통해 얻을 수 있습니다.

 

식이섬유가 어떻게 변비에 도움을 주는지 살펴보면,

① 장 연동 운동의 활성화

② 변의 일부가 되어 변의 양을 늘임

③ 단쇄지방산을 증가 시킴

④ 유익균의 먹이가 되어, 즉 프리바이오틱스가 되어 유익균을 활성화 시키며, 장내 환경을 개선시킴

위의 4가지 역할을 수행함으로써, 변비에 도움을 주게 됩니다.

 

정리하면, 충분한 식이섬유가 함유된 식품과 물의 섭취, 규칙적인 운동을 통해 변비를 예방하고 개선시킬 수 있으며, 필요시 의사와 상담하여 필요한 기간만큼 단기간 약물을 사용해 볼 수 있습니다.

 

우리 몸의 대장은 너무나 중요하며, 우리와 공존하는 장내세균의 서식지입니다. 대장을 잘 보다음어야 건강을 지키실 수 있습니다. 사랑합니다. from Dr QL